Металлы называют благородными за их природные свойства — химическую стойкость, тягучесть, красивый внешний вид, а драгоценными — за их высокую стоимость.

В чистом виде эти металлы не применяют, так как они обладают малой механической прочностью и довольно мягкие. Сплавы благородных металлов с другими обладают лучшими механи­ческими свойствами. Металлы, входящие в состав сплавов,  называют лигатурными. Составы сплавов регламентируются государственными стандартами.

К благородным металлам относят золото, серебро, платину, а  также палладий, рутений, иридий, родий, осмий.

Золото имеет интенсивный желтый цвет и сильный металли­ческий блеск. Золото — металл тягучий, мягкий, пластичный и ковкий. Очень важное свойство золота — его химическая стой­кость. Растворяется золото в смеси азотной и соляной кислот («царской водке»), в крепких ядах, легко реагирует с ртутью. Зо­лото плавится при температуре 1063°С, имеет плотность 19 г/см³.

В состав золотых сплавов могут входить серебро, медь, палла­дий, платина, никель и др. В ювелирной промышленности при­меняют сплавы золота: 375, 500, 583, 585, 750, 958.

Серебро — красивый, белый, мягкий, блестящий металл, тягу­чий, стойкий к окислению, обладает исключительной отражатель­ной способностью. Серебро легче золота, плотность 10,49 г/см³, температура плавления 960,5°С. Серебро устойчиво к щелочам, но растворяется в азотной и концентрированной серной кисло­тах, окисляется, соединяясь с сероводородом, при этом покры­вается тонким налетом. Сплавы серебра имеют только один ле­гирующий элемент — медь.

В ювелирной промышленности применяют сплавы серебра: 750, 800, 875, 916, 925, 960.

Платина — серебристо-белый, тяжелый, тугоплавкий металл, температура плавления 1773,5°С, обладает высокой химической стойкостью. В ювелирном деле применяют сплав платины 950-й пробы.